설리번 형제의 비극 - 라이언 일병 구하기의 실화 및 미국 유일 생존자 정책'
과다카날 전역의 여러 번의 해전 중 1942년 말, 일본 제국 해군 소속 구축함과 잠수함의 공격으로 다섯 명의 설리번 형제를 태운 경순양함 USS 주노함(USS Juneau)이 침몰한다.
조세프 유진 설리번(Joseph Eugene Sullivan, 매디슨 에이블 설리번(Madison Abel Sullivan) 알베트 레오 설리번(Albert Leo Sullivan), 조지 토마스 설리번(George Thomas Sullivan), 그리고 프랜시스 핸리(Francis Henry Sullivan) 설리번 형제는 모두 1942년 11월 13일 USS 주노함의 격침으로 사망하고 말았다.
1942년 8월 미국 해군은 사보 섬 해전의 패배로 제해권을 일본군에게 빼앗긴 이후 1942년 11월 과달카날 앞 해전에서 다시 제해권을 탈환하게 된다.
3개월 뒤 미국 군에서는 태평양 전쟁에서 중요한 기점이었던 과달카날 전역의 승리를 발표한다. 과달카날 전역에서의 승리가 미국 전역에 알지면서 동시에 설리번 다섯 형제의 비극 또한 미국 전체를 충격에 빠뜨렸다.
한 가족 다섯명이 단 일순간에 몰살되었다는 사실에 미국 대중과 미국 군에서도 참전 용사들을 위한 최소한의 생존 보장이 필요하다는 것에 공감하며, 한 가문의 몰살을 막기 위하여 미국은 유일 생존자 정책(Sole Survivor Policy)을 실시하기 시작하였다.
미국의 유일 생존자 정책 (The Sole Survivor Policy)
USS 주노함의 비극과 다섯 설리번 형제의 몰살 소식은 미국 정부, 미국 대중과 미국 국방부로 하여금 미국 군대에 복무하는 모든 미국인 가족들이 최소한의 보호를 보장받을 수 있도록 유일 생존자 정책을 실시하기 시작하였다.
우선 미국 국방부에서는 설리번 다섯 형제의 비극 이후 형제들이 절대 같은 부대에서 복무할 수 없도록 분리를 하여 한번의 작전에 형제들이 몰살당하는 일을 방지하고자 하였다.
이후 미국 국방부에서는 미국 군에 복무하면서 부모님이나 형제자매들이 사망을 하는 경우, 직접적인 전투에서 남은 가족원들을 제외시키는 유일 생존자 정책을 실시하기 시작하였다.
미국 국방부에서는 세계 2차대전 동안 유일 생존자 정책을 실시하였으며, 세계 2차대전 이후 미국 국방부 직접 정책 1315.15호 “생존에 대한 특별 분리 정책” "Special Separation Policies for Survivorship"이란 이름으로 의회에서도 공식적으로 유일 생존자 정책이 통과된다. 라이언 일병 구하기 임무 또한 이런 유일 생존자 정책에 따른 임무였다.
나일랜드 형제와 프레드릭 나일랜드 - 라이언 일병 구하기의 실화 및 모티브
네 명의 나일랜드 형제 프레드릭 나일랜드, 로버트 나일랜드, 프레스턴 나일랜드, 그리고 에드워드 나일랜드 형제는 뉴욕 켄모어에서 태어나 자랐으며, 라이언 일병 구하기의 모티브가 되는 실화의 주인공들이었다. 프레드릭 나일랜드는 101 공수사단의 501 낙하산 보병 연대 소속으로 노르망디 상륙작전에 참가하였다.
치열한 전투가 일어난 이후 라이언 일병 구하기의 실화의 주인공 프레드릭 나일랜드는 자신의 형제 로버트 나일래드와 만나기 위해 잠시 82 공수사단의 작전지를 방문한다. 하지만 프레드릭 나일랜드느 자신의 형제 로버트 나일랜드가 사망하였다는 소식을 접한다.
이 당시 미국 국방부에서는 나일랜드 형제들 중 이미 3명이 MIA(작전 중 실종/Missing In Action) 또는 KIA(작전 중 사망 / Killed in Action) 하였단 긴급 소식을 접하고, 501 공수 연대의 프랜시스 샘손(Francis Sampson) 군종 신부에게 프레드릭 나일랜드를 찾아 나서라는 임무를 부여하였다.
다행히 프랜시스 샘손 군종신부는 형제를 만나기 위해 82 공수여대에 들른 프레드릭 나일랜드를 성공적으로 추적하여 만날 수 있었고, 프레드릭 나일랜드는 최전선에서 후방으로 전출된다.
프레드릭 나일랜드는 남은 군생활을 헌병으로 복무를 하게 되며 무사히 전역을 하게 된다. 이후 밝혀진 희소식으로는 실종되어 거의 사망이 확실시되었던 형제 에드워드 나일랜드가 일본의 전쟁포로 수용소에서 끝까지 살아남아서 프레드릭 나일랜드와 재회를 하게 된 것이다.
라이언 일병 구하기의 실화 - 각 나일랜드 형제의 행방
프레스턴 나일래드는 유타 해변에 상륙하는 미국 4보병사단 소속이었다. 로버트 나일랜드는 82 공수사단의 505 낙하산 보병연대 소속이었으며, 에드워드 나일랜드는 B-25 미첼 폭격기 조종수로 태평양 전선에서 복무하였다.
1944년 5월 중순, 에드워드 나일랜드의 B-25 미첼 폭격기는 버마(미얀마)의 정글에 추락을 하였으며, 에드워드 나일랜드는 전투 중 실종(MIA)되었으며, 생존한 에드워드 나일랜드의 비행 동료들은 에드워드 나일랜드의 행방에 대해 전혀 알지 못하였다.
후에 밝혀지지만 에드워드 나일랜드는 일본제국군에게 사로잡혀 전쟁포로로 1945년 5월의 버마(미얀마) 포로 수용소에서 살아남게 된다.
1944년 6월 6일 D-Day, 노르망디 상륙 당일 프레스턴 나일랜드는 생존을 하지만 바로 다음 날 독일군 포대를 습격하다 사망하고 만다. 로버트 나일랜드는 노르망디 상륙작전 당일 6월 6일, 독일군의 반격을 막기 위해 자원하여 동료들의 후퇴를 돕다가 사망하고 말았다.
유타 해변 - 피터 라이언의 사망
피터 라이언은 유타 해변 상륙을 주도한 4 보병사단 소속이거나 70 기갑 대대 소속일 확률이 높다. 피터 라이언이 82 공수사단 소속으로 유타 해변 후방에 공중강습 하였을 가능성도 희박하지만 존재한다.
유타 해변에 상륙한 연합군 세력의 주요 목표는 서쪽으로 진군을 하여 프랑스의 콘탠틴 반도(Cotentin Peninsula)를 점령하는 것이었다. 콘탠틴 반도의 북부엔 셸부르(Cherbourg)항구가 위치하여 연합군의 작전 지속을 위한 보급에 매우 중요한 위치였다.
유럽 대륙에서의 연합군 작전을 지원하기 위해서는 영국과 미국에서 조달하는 보급품들을 운송할 수 있는 셸부르와 같은 대형 항구가 필요하였고, 이 셸 부르를 포함한 항구들이 있는 콘탠틴 반도를 점령해야 동쪽으로 진구하여 파리를 나치들로부터 해방 시킬수 있었다.
오마하 해변과 대조하였을 때 유타 해변의 전사자 수는 현저히 낮지만, 생-메리-에글리즈(Sainte-Mere-Eglise) 진격 후 셸부르를 점령하기 위한 전투에서 피터 라이언이 전사하였을 확률 또한 높다.
오마하 해변 - 션 라이언의 사망
라이언 형제들이 최초에 모두 29보병사단에 배치되었다가 흩어졌단 점에서 션 라이언은 오마하 해벼의 서쪽에 상륙한 1보병사단 소속이 아닌 오마하 해변의 동쪽에 상륙한 29보병사단 소속일 가능성이 높다.
설리번 형제의 비극과 유일 생존자 정책이 펼쳐지면서 형제들은 모두 같은 부대에 소속할 수 없었고, 라이언 형제들 또한 29 보병사단의 116 연대에서 모두 뿔뿔이 흩어졌기 때문에 션 라이언만 그대로 29보병사단 116연대에 남았을 확률이 높다. 즉, 션 라이언은 오마하 해변 당시 상륙 첫 파에 소속된 116 연대 소속으로 사망하였을 확률이 높다.
뉴기니전선 - 다니엘 라이언의 사망
뉴기니는 세계에서 두번째로 가장 큰 섬이며, 현 파푸아 뉴기니의 수도 포트 모즈비는 태평양 전역에서 가장 중요한 전략적 거점 중 하나였다. 일본군이 포트 모즈비를 장악하면, 호주까지도 공중 공격을 가할 수 있었으며, 포트 모즈비는 뉴기니를 장악하기 위한 중요 거점임과 동시에 뉴기니는 미국 군이 필리핀으로 진격하기 위한 중요 거점이었다.
라이언 일병의 형 다니엘 라이언에 대해서는 뉴기니에서 사망하였다는 점만 언급되었지만, 뉴기니 전역은 매우 많은 전투가 벌어지고, 규모 또한 컸기에 어떤 전투에서 사망하였을 지는 추정이 어렵다.
라바울 전투, 부겐빌 전투, 케이프 글로스터 전투 등 굵직한 전투들이 전부 태평양 전서에서의 뉴기니 전역의 일환이었고, 태평양 전선에서의 소식은 특히나 보고나 소식이 느린 편이었다. 따라서 다니엘 라이언이 언제 사망하였는지 또 언제 어떻게 사망하였는지는 추정하기 어렵다.
제임스 프랜시스 라이언 일병을 위한 여정
영화에선 조지 C 마셜 미국 육군참모총장의 지시로 존 H. 밀러 대위와 레인저 대원들은 유일 생존자 정책에 따라 라이언 형제 중 유일하게 살아남은 아이오와 출신의 제임스 프랜시스 라이언을 구하기 위하여 여정을 떠난다. 이는 의아 했을 지 언정 나일랜드 형제의 비극이나 설리번 형제의 비극으로 인하여 미국 정부 차원에서 군인 가족들을 지키기 위한 매우 중요한 조치였다.
